무염식 다이어트. 과연 좋은 걸까? 소금의 중요성과 소금 섭취를 안 하면 생기는 위험성

요즘 무염식 다이어트가 유행하며 체중이 눈에 띄게 줄어든다는 이야기를 듣게 되는데요.

하지만 이렇게 갑작스러운 저염식이나 무염식을 통해 체중이 줄어드는 건 체지방이 빠진 게 아니라 탈수 현상으로 물이 빠지면서 체중계 숫자만 변화한 것입니다.

오늘은 소금이 우리 몸에서 어떤 역할을 하는지 알아보고, 무염식 다이어트의 위험성에 대해 이야기해 보겠습니다.

1. 소금이 우리 몸에서 하는 일

우리 몸의 약 60%는 물로 구성되어 있습니다. 물은 소화, 흡수, 에너지 생산 등 여러 기능을 수행하는 데 필수적이지만, 물이 단독으로 모든 일을 해낼 수 없습니다. 이때 물을 도와주는 친구가 바로 소금입니다. 소금은 우리 몸에서 물질 이동을 돕는 중요한 역할을 합니다.

우리 몸은 세포 내부와 외부에 물을 가지고 있으며, 세포 내부와 외부 간의 물 농도 차이를 통해 물질을 이동시킵니다. 세포가 필요한 것을 흡수하고 불필요한 것을 내보내며 건강을 유지하는 데 있어 이 농도를 조절하는 게 바로 소금입니다. 따라서 적절한 소금 섭취가 없으면 세포는 제 기능을 다하기 어려워집니다.

2. 소화와 신경 전달

소화는 음식물을 몸이 흡수하도록 최대한 작은 크기로 분해하는 과정입니다. 이 과정에서 소금이 필수적인데요, 소금이 있어야 소화 기관이 물을 소화 과정으로 내보낼 수 있고, 소화 효소를 함께 배출하여 음식을 효과적으로 분해할 수 있습니다. 분해가 잘 안 될 경우 소화불량으로도 이어질 수 있습니다. 

또한, 소금은 신경 전달에도 큰 역할을 합니다. 우리 신경 세포는 나트륨을 이용해 신호를 전달하는데, 이때 나트륨이 신경 세포 간 전기 신호를 이동시키는 중요한 역할을 합니다.

예를 들어, 뇌가 손가락을 움직이라는 신호를 보낼 때 나트륨이 신경을 통해 빠르게 전달되어 손가락을 움직이는 반응을 만들어냅니다. 만약 나트륨이 부족하여 신경 신호가 제대로 전달되지 않으면 근육 경련, 즉 쥐가 날 수도 있습니다.

 

3. 무염식 다이어트가 초래할 위험

무염식 다이어트를 하면 체내 칼륨과 나트륨의 불균형이 발생할 수 있습니다. 다이어트 식단으로 채소, 과일 등을 많이 먹게 되면 칼륨 섭취가 증가하게 되는데, 나트륨이 부족하면 체내에서 칼륨과 나트륨의 균형이 깨져 부종, 혈압 변화, 심지어 신장 손상까지 발생할 수 있습니다. 나트륨 농도가 낮아지면 세포 내외의 농도 균형이 깨지면서 부정맥, 체내 수분 손실 등 다양한 건강 문제가 생길 수 있습니다.

4. 소금 섭취의 올바른 방법

무엇보다도 과유불급입니다. 너무 많은양도, 적은 양도 아닌 적절한 양을 섭취해야 합니다. 

소금은 몸에 필수적이지만 지나치게 많이 섭취하면 고혈압이나 체액량 증가로 건강에 문제가 생길 수 있습니다. 또한 소금을 너무 피하기보다는 적절한 양을 유지하는 것이 중요한데요, 간이 잘 맞는 음식을 적당히 섭취하고 전체적인 식사량을 줄이는 것이 필요합니다.

소금은 인간이 생존에 필수적인 물질이기 때문에, 우리 몸은 소금을 재활용하며 아껴서 사용하는 기능을 가지고 있습니다. 하지만 지속적인 소금 손실이 있기 때문에 외부에서 적절히 보충해 주어야 합니다. 그러니 소금을 필요 이상으로 먹을 필요는 없지만, 너무 과하게 제한하는 것도 현명하지 않습니다.

결론

무염식 다이어트는 체중이 줄어든 듯 보이지만, 실제로는 탈수 현상일 뿐입니다. 소금은 우리 몸의 다양한 기능을 돕는 필수적인 영양소이므로, 이를 완전히 제한하는 다이어트는 건강을 해칠 수 있습니다. 중요한 것은 적절한 양을 유지하며 균형 잡힌 식습관을 유지하는 것입니다. 앞으로는 다이어트와 건강을 위해 특정 영양소를 과도하게 줄이기보다는, 전체적인 섭취량을 적절하게 조절하는 방향으로 접근해 보세요.